El
ornitorinco, que en griego,quiere decir"pico de pajaro", fue
descubierto alrededor de el año de 1790 y se consideró durante mucho
tiempo que era un animal fantástico, una broma de sus descubridores, ya
que tiene características sorprendentes. Despues de años sin ponerse de
acuerdo,los científicos lo clasificaron como mamífero porque tiene pelo y
sobre todo porque posee glándulas mamarias.
PECULIARIDADES
El ornitorinco posee un cuerpo cubierto de pelos, una cola de castor, un pico de pato y patas del tipo de las palmípedas.
La hembra pone huevos en una galería que ella cava a la orilla de un río.
Para
alimentar a las crías, la madre produce leche pero sus glándulas
mamarias no tienen pezón. Para que sus crías puedan tomar la leche se
recuesta de espaldas y, así las crias puedan beber la leche que sale de
dichas glándulas y se escurre a todo lo largo de la piel del vientre.
Mide entre 30 y 60cm(de los cuales unos 10 o 15 para la cola).
Se alimenta de pequeños crustáceos, de larvas de insectos, de gusanos y de moluscos que encuentra en el agua.
Es
uno de los pocos mamíferos venenosos; los machos tienen un espolón en
las patas posteriores que libera un veneno capaz de producir un dolor
intenso a las personas.
Es
un símbolo reconocible e icónico de Australia; ha aparecido como
mascota en acontecimientos nacionales y aparece al dorso de la moneda de
20 céntimos australiana.
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